Alma Asinobi fala sobre sua motivação para viajar, experiências, Kaijego e por que as pessoas deveriam viajar mais.
The Japa Journals é uma nova série web que mergulha profundamente na jornada dos profissionais de tecnologia africanos fora do continente e lança luz sobre as suas provações, triunfos, desafios e vitórias. Estes orientarão potenciais imigrantes e permitir-lhes-ão evitar minas terrestres e atoleiros e optimizar as suas viagens num país estrangeiro.
Para a maioria dos nigerianos, viajar é um luxo reservado apenas aos ricos. Porém, após sua primeira viagem fora do país, Alma Asinobi decidiu que queria conhecer mais o mundo. Então ela se comprometeu a embarcar na jornada épica de visitar todos os países do mundo. No momento da publicação deste artigo, ela já esteve em 18 países em quatro continentes.
Por acaso, você está lendo sobre ela pela primeira vez, Asinobi é uma criadora de conteúdo de viagens e estrategista de conteúdo que trabalha na intersecção entre narrativa de histórias e marketing de conteúdo para startups de tecnologia como Cowrywise e Lazerpay. Ela também é a fundadora da Kaijego – uma empresa de viagens que se concentra na descolonização das viagens, ajudando portadores de passaportes fracos a alcançar seus objetivos de viagem e ver mais do mundo. Ela estudou Arquitetura em seus programas de graduação e mestrado.
Primeira viagem fora da Nigéria
A primeira viagem de Asinobi para fora da Nigéria foi uma viagem de fim de semana de Lagos a Cotonou, na República do Benin, com duas de suas amigas. Depois de saírem das fronteiras nigerianas, não demorou muito para que ela percebesse a grande diferença entre os dois países.
“A primeira diferença que notei foi nas estradas. Passámos das pobres estradas de Badagry, no lado nigeriano da fronteira, para uma estrada perfeitamente plana em Cotonou. As faixas para carros, ônibus e até bicicletas estavam bem demarcadas.”
Ela também observou que as praias eram diferentes, “qualquer um poderia simplesmente entrar na praia sem ser parado por seguranças ou porteiros que exigem entrada. As pessoas não pagavam para ir à praia. Isso foi novo para mim”, explicou Asinobi.
Outra diferença que Asinobi viu foi nos edifícios e na forma como as pessoas se vestiam: “Os beninenses foram colonizados pelos franceses. Então ainda dava para ver a influência colonial na sua arquitetura, na sua língua, na comida e em tantas outras coisas”.
O que surpreendeu Asinobi foi que apesar da proximidade dos dois países, a diversidade que pude ver, ou notei, foi impressionante.
Como era uma viagem de fim de semana com duas amigas dela, elas passaram um tempo explorando o mercado, que era o maior mercado ao ar livre da África Ocidental. Também visitaram a Notre Dame de Miséricorde, comumente conhecida como Catedral de Cotonou.
No entanto, para além da surpresa e da emoção, aquela primeira viagem fora da Nigéria tocou num ponto que a fez tomar uma decisão importante. “Foi naquela viagem que decidi”, disse Asinobi, “que farei isso pelo resto da minha vida. Quero ver mais do mundo. Quero ver mais culturas diferentes. Quero ver mais semelhanças”. .Quero experimentar mais do que minha formação me ofereceu.” No momento da publicação deste artigo, ela já esteve em 20 países diferentes.
Por que as pessoas deveriam viajar mais
Segundo Santo Agostinho, teólogo e filósofo: “O mundo é um livro, e quem não viaja lê apenas uma página”. Isto implica que existe uma certa riqueza de vida que só pode ser apreciada através de viagens. Asinobi ecoa essa linha de pensamento e acredita que as pessoas deveriam viajar mais porque isso expande a mente. “Sempre penso nisso como um livro com 197 capítulos. Se você nunca viajou para fora do seu país antes, é como estar preso em um capítulo. Você não virou a página e não sabe o que está acontecendo em nenhum outro lugar”, disse ela.
Existem tantas perspectivas e culturas por aí que só podem ser desvendadas viajando. Por exemplo, em certas culturas, você não entra na casa das pessoas calçado. Quando você faz isso, é muito desrespeitoso. Em outra cultura, mascar chiclete é ofensivo.
Num determinado país da Ásia, disse Alma, se visitares uma família e eles te oferecerem comida e terminares a refeição, isso envia uma mensagem específica. Inadvertidamente, você está dizendo que a pessoa que lhe deu comida não tinha o suficiente para lhe dar, então você teve que limpar o prato. Você provavelmente queria mais coisas. Em outra parte da Ásia, se você não terminar a refeição, é desrespeitoso. Significa que você não gostou da comida ou algo parecido.
Outra razão pela qual Asinobi acredita que os jovens deveriam viajar mais é o contexto. “Diz-se que os jovens são os líderes de amanhã. Mas não temos contexto suficiente sobre como as coisas deveriam funcionar e como deveriam funcionar. Se não formos e vermos essas coisas por nós mesmos, não seremos capazes de efetuar as mudanças que desejamos.
Se você nunca experimentou um ônibus que seja autodirigido, ou que seja controlado a partir de um local central ou que pegue e desembarque de pessoas no horário exato em que diz que seria, você pensaria que é impossível.
Outro exemplo é se você mora em uma vila onde o maior meio de transporte para chefes e reis é uma carruagem, você nunca pensará no fato de que existe algo como um carro, fale menos em um avião.
“Mas a maioria das pessoas nunca sonha porque não sabe que existe uma possibilidade. As coisas às quais você não está exposto, você não consegue compreender. Quando as pessoas fazem desejos, elas desejam o que sabem que é possível.”
Viajar ajuda as pessoas a desejarem e sonharem mais. Quando você viaja, você se expõe a isso. E isso expande sua mente.
Fazendo do Canadá sua segunda base
O passaporte nigeriano não é o mais forte em termos de concessão de acesso a muitos países. Os titulares do passaporte nigeriano só podem visitar 46 países dos 227 sem necessidade de visto.
Assim, os nigerianos mais ambiciosos que pretendem competir a nível mundial procuram um segundo passaporte. Obter um segundo passaporte poderoso proporciona aos titulares de passaportes da Nigéria mais acesso sem visto.
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Este foi um fator determinante para Asinobi quando ela quis decidir o país para obter um segundo passaporte. Como criadora regular de conteúdo de viagens, era importante para ela se deslocar entre países sem complicações.
Ela escolheu o Canadá porque fica na América do Norte, que fica bem distante da África. “Como quero visitar todos os países”, disse ela, “queria uma base nas Américas para explorar os países da América do Norte e do Sul, porque explorar este lado do mundo a partir de África é uma tarefa hercúlea”.
Voos e preços foram outro fator determinante. “Posso facilmente reservar um voo do Canadá para ver Porto Rico por US$ 200 de ida e volta, ou US$ 180. Mas da Nigéria, ou mesmo do Gana ou do Quénia, reservar um voo para Porto Rico seria muito mais caro. Vai me custar algo entre US$ 2.400 e US$ 2.500, excluindo custos e taxas de visto.
Outra razão para escolher o Canadá foi que este oferecia um caminho mais curto para a cidadania. O Canadá exige que os candidatos estejam fisicamente presentes no país por pelo menos 1.095 dias (3 anos) após a residência permanente para se qualificarem para solicitar a cidadania. Enquanto isso, o Reino Unido exige 5 anos antes de você poder solicitar, enquanto você só pode solicitar nos EUA cinco anos após obter a residência permanente.
A última razão foi dar à sua futura família a opção que um passaporte mais poderoso oferece. Cidadãos canadenses podem viajar sem visto para 148 países. Sendo um viajante regular, Asinobi experimentou em primeira mão as limitações do passaporte nigeriano. “Quero dar-lhes opções, dar-lhes uma escolha que eu não tive. Isso foi principalmente o que considerei quando decidi montar a segunda base no Canadá”, disse ela.
Dicas rápidas para se estabelecer no Canadá
Para os africanos que se mudaram recentemente para o Canadá, Asinobi sugeriu as seguintes dicas:
O crédito é a espinha dorsal da economia. Portanto, a primeira coisa que você deve fazer é obter um cartão de crédito para começar a construir um histórico de crédito.
Se você vai precisar de um emprego no Canadá, comece a se inscrever antes de chegar. Você pode alterar sua localização no LinkedIn se tiver certeza de onde ficará hospedado.
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Sobre Kaijego
O objetivo de viagens de Asinobi foi além dela e a levou a abrir uma empresa de viagens, a Kaijego, que ajuda pessoas com passaportes fracos a viajar mais e com mais facilidade. Kaijego, significa “Vamos!” em Igbo e, através da plataforma, Asinobi leva jovens africanos em aventuras coloridas e inesquecíveis em todo o mundo. Até agora, Kaijego organizou viagens em grupo e privadas para sete países.
Falando sobre seus planos de crescimento com Kaijego, ela disse: “Estamos procurando preencher a lacuna de informação que existe na indústria de viagens, especialmente para pessoas que não têm privilégio de passaporte. Em 2 anos, o Kaijego será o site de referência para quem procura informações detalhadas sobre sua próxima viagem – especialmente em relação a vistos e orçamentos.”
Experimentando choques de viagem
Falando sobre seus choques de viagem mais estranhos, Asinobi narrou: “Uma vez fui fazer compras no Quênia, paguei no balcão e estava saindo da loja. Enquanto me dirigia para a saída, vi o segurança no portão. Você sabe como na Nigéria quando você sai do supermercado você mostra o recibo e abre a sacola para o segurança ver.
Enquanto me dirigia ao homem, estendi meu recibo e abri minha bolsa porque estava com pressa. Mas fiquei surpreso porque ele estava voltando e parecendo aterrorizado. Continuei insistindo para que ele levasse minha bolsa, mas ele recusou enquanto voltava.
Eu fico tipo, o que está acontecendo aqui? Mas de repente me ocorreu. Percebi que era principalmente uma coisa nigeriana. Aquela coisa de você sair de uma loja e mostrar os recibos. Saí daquele lugar envergonhado porque senti que estava chateando o homem.
Outra vez, fui a uma loja de conveniência na República do Benin. Essa foi a minha primeira vez fora do país. Eu não sabia que eles não davam meia-calça como fazem em casa. Eles não distribuem sacolas de náilon apenas no balcão. Se precisar, você terá que comprar uma sacola de compras ou carregar tudo o que comprou na cabeça. Depois das compras, tive que carregar tudo o que tinha nas mãos.